エンドロールはあなたと 40

司から受け取った革の書類ばさみにあったテレビコマーシャル用の絵コンテ。
仕事に対しては厳しいと言われ、一緒に仕事をするには難しい相手だと言われる男の指示により描かれたそれは、どこか見覚えのあるシーンだと思った。


後ろからコートを着せてもらうのを待っている女がいる。
その背後から男がコートの代わりだとばかり、自分の身体で女を包み込むように抱きしめる。そして男の手には深紅色のワインが注がれたグラスが握られている。

それは女を帰したくないと抱きしめる男の姿。

そんな男の唇はやがて女の耳元で言葉を囁く。

『君の秘密を知りたい。・・・今夜すべてを。』

『躊躇いは捨て心の中を見せて欲しい。』


カリフォルニアのホテルを出発するときの二人だと思えた。
ただあのときの二人に交わされた言葉はなく、抱きしめられただけだった。それとは反対にこの絵にはコートはなく、男が女を背後から抱きしめ、その手にはワイングラスが握られているが、紛れもなくあのときの二人の状況が描かれている。

どうしようもなく顔が赤くなるのを抑えられないでいるのは間違いない。この絵はあのときの二人をコマーシャルとして再現させようとしている。その気になれば、なんでも自分の思い通りに出来る男はいったい何を考えているのか。
つくしが司に視線を戻したとき目が合った。動揺しているつくしに対し、司は平然とした態度だ。

つくしを見つめていた男は彼女に向かってうなずき、言った。

「どうでしょうか。牧野主任。いいと思いませんか？」

ゆったりと構えたような声は、つくしの気持ちをわかっているはずだ。そして明らかに面白がっている。薄い魅力的な唇は少しだけカーブを描き、紛れもなくほほ笑んでいる。
つくしは益々顔が赤くなっているはずだ。

そしてその先の絵は、まるでこれから先の二人の姿を描いているように思えてならない。それは恐らく道明寺の望みなのだろう。だがそんな場面を想像しただけで正気を失いそうになる。


全てを飲み干されたワイングラスと飲みかけのグラスがベッドサイドのテーブルに置かれている。静まり返った寝室に人の姿はなく、奥からかすかな光が漏れている。
その光りと囁かれるように聞こえる声を追ってカメラが奥へと向かう。するとそこはバスルームだ。扉が開かれ、その先に映し出されるのは、男と女が身を寄せ合いジェットバスに入っている姿だ。

「あの、道明寺支社長・・」
「牧野主任これいいじゃないですか！素敵です！まさに大人の男女の色香じゃないですか！」

つくしが口を開くと同時に隣にいた紺野が口を開き、つくしの声はかき消されてしまった。

「最初のシーンのこの女性は戸惑いがあるんですよね。後ろから抱きしめて来た男性に恋をしていますが、どこか躊躇いがあるんですよね？本当はこの男性の傍にいたいんですがそれが出来ない・・なぜ出来ないんでしょうね？彼女の躊躇いはなんでしょうね？」

つくしは隣に座る紺野の言葉と視線を遮るように書類ばさみをパタンと閉じた。
制作される６０秒のテレビコマーシャル用映像の全てが流れるというわけではないが、もしこの絵が映像化されたとき、いったいどんな顔をして見ればいいのか。もちろん周りの人間があのときの状況を知るはずがないとわかっていても、二人の進展のきっかけとなったあの旅の終わりの日を映像として再現するとは！そしてそこから先の映像は．．．この男の願望なのかもしれない。

まさにこれは公私混同だと言える。
だが司とつくし以外、あの日のことを知らないのだから問題ないのかもしれない。恐らくこの絵が映像化されることは間違いないだろうとわかっていた。なぜなら、視線を向けた先にいる男の表情は満足げだからだ。




＊＊＊





「はぁ～」
会議の終了と共に吐き出された息。
すでに司の姿はその場にはなく、他の道明寺社側の社員もおらず、会議室にはつくしと紺野だけが残っていた。道明寺司は忙しい人間だ。短時間で多くのタスクをしなければいけないと言うわけでもないが、それでも彼がなすべきことは多い。いくらつくしと一緒にいたいからと言っても、必要以上に時間を割くことは難しいはずだ。

「牧野主任。何をため息なんてついてるんですか？ため息なんてついたら幸せが逃げちゃいますよ！道明寺支社長と上手くいってるんですよね？」

別にため息をつきたくてついた訳ではない。以前、面と向かってセックスについて教えてやると言われ、恐らくその先にあるのがジェトバスなのだと分かった。これから先映像化されたあの状況を見るたび、あの男女は自分と司だと想像することになりそうだ。

つくしは考えた。いい年した女があんな状況におかれたら、いったいどういった態度を取ればいいんだろう。もし、あんな状況になるとするならば、二人の仲は相当進んでいるはずだ。
泡の立つ湯に身体が隠れているとしても、当然二人は裸の状態な訳で、そうなると湯に深く身体を沈めた状態でいる方が望ましいに決まってる。

つくしのそんな考えをよそに、下降するエレベーターの中で紺野は話し続けていた。

「僕、以前、牧野主任と道明寺支社長が恋に落ちることなんて確率的に無理だと思っていました。でもこうして見ればお似合いだと思いますよ。お二人とも仕事に取り組む姿勢は一流ですし、何しろ道明寺支社長の牧野主任に対して深い愛が感じられます」

紺野にしてみれば、二人の愛の行く末を気にするのはあたり前だろう。何しろ滋と桜子を除けば、二人の馴れ初めを知っているのは紺野だけなのだから。変な責任感とでもいうのか、とにかくつくしの恋愛音痴とでも言える鈍感さをなんとかフォローしようとしている。
よく躾けられた犬ではないが、律儀につくしの後をついて回る部下を煩いと蹴り飛ばすことなど出来るはずもなく、ましてや電柱に繋いで帰るわけにもいかず、少し大袈裟なところがあったとしても、そんな所も紺野の個性だと思っていた。


エレベーターで１階に降りたとき、つくしが突然声を上げた。
「い、いけない！」
「どうしたんですか？」
「紺野君ごめん。忘れ物をしたみたいだからちょっと戻ってくるから」

つくしはさっきまで手にしていたはずのファイルを置き忘れてきたことに気づいた。
司に見せられた絵コンテに気を取られていたせいだと思った。動揺したとしか言えない。ファイルは会議テーブルではなく、座っていた席の後ろにあったテーブルに置きっぱなしにしてあることを思い出していた。

「僕も一緒に行きましょうか？」
「大丈夫よ。急いで行ってくるからちょっと待っててもらってもいい？」
「わかりました。じゃあ僕ここで待ってますよ。あっ！主任、走らなくていいですからね。それに転ばないで下さいね。もし転んでも支社長に抱きかかえられるなんてのは今日はないですからね！」
「わ、わかってるわよ！」

紺野には走るなと言われていても、また走っていた。
つくしはエレベーターで会議室のあるフロアまで戻ると、急いで部屋の中に入った。
そしてテーブルの上に置かれたままだったファイルを手にし、振り向こうとしたとき、後ろから声がした。

「牧野さん。御無沙汰しております。随分とご活躍のようですね？」





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